上回谈了日本人在军事领域、政治领域敢为天下先的轶事，这次再聊聊日本人在其他领域敢为天下先的事情。
    明治维新之后，明治新政府奉行 富国强兵，殖产兴业的政策，那时的日本年轻人走向世界各国去学习先进的制造技术。NHK电视台曾经制作了一个连续剧，讲述了一个出生在广岛的生产清酒的老板的儿子，去苏格兰学习制作威士忌的真人真事。他从刚刚开化的东方岛国万里迢迢去西方国家留学，遇到的困难可想而知，可是这个富二代咬着牙挺过来了，学到了制造威士忌的工艺回到日本。没有想到更大的困难还在后面，一是要在日本找到制作威士忌的原料，二是要开拓威士忌在日本的消费市场。这位年轻人克服了无数困难终于制造出了日式威士忌。现在日本人制造的威士忌已经把元祖苏格兰人制造的威士忌远远抛到身后，这几年威士忌国际评比会上都是日式威士忌获得金奖。现在收藏时间几十年的日式威士忌的价格，在国际拍卖市场上拍出了几千万日元的天价。

    不久前，有人开玩笑说，美国人的强项是芯片，中国人的强项是茅台酒，中美可以来一个打擂台，看看中国人是否生产得出芯片，也看看美国人是否生产得出茅台酒。当然，茅台酒只是中国人消费，而威士忌是全世界的人都消费，品牌价值可能是威士忌要高于茅台酒。如果日本人真的肯去钻研茅台酒的话，就有可能制造出比元祖中国更好的茅台酒。

    NHK电视台曾经制作了几集日本年轻厨师在欧洲的几个国家打天下的纪实片。这几位厨师在日本学了日本料理的厨艺，后来分别到法国、德国、意大利、英国学习西洋人的料理，将日本料理融合进去，创新出具有特色的西洋料理。他们在那几个国家经营的餐馆竟然能力压当地人经营的餐馆，拿到米其林的星级。几个东方面孔的年轻人打败了不少经营几十、上百年的西式餐馆，引起当地电视台的关注，专门请高级料理品尝家到店里品尝富有特色的美味佳肴，当场制作了电视节目。这些品尝家对日本年轻厨师的细心、追求美感，既尊重西式料理的本质，同时又注意文化的融合，将日本料理的精髓导入西式料理的创新推崇备至。
    今天成千上万的中国厨师在世界各地做料理，经营料理店，不过绝大部分的人还是做中国料理，经营的也是中华料理店，没有几个人去尝试做当地的料理，去挑战当地的料理元祖。相比之下，今天有能力，又雄心勃勃的日本人是不玩而已，要玩就敢于挑战这个领域的元祖，挑战这个领域的最高峰。

    在日本生活的三十年里，接触了不少日本人，深深感受到他们那种敢于挑战，勇于创新的精神。前不久北京大学的张维迎教授在毕业典礼上发表了一个令人深思的演讲。他说，在近代的五百年里中国竟然没有为世界做出一项有影响的发明创造，中国改革开放的这几十年，在经济上有所发展，但是缺少创新，做的都是照葫芦画瓢，拷贝别人的成果的事情，成了一个货真价实的山寨大国。张教授认为造成这种可悲状况的原因在于缺乏自由的环境，完全赞同。不过今天的许多中国人不思进取，夜郎自大，得过且过的精神状态也是一个原因。确实中日两国在创新、挑战的精神上，存在着一个巨大的差距。



国画   刘铭义